每月都会进行1次左右的「免费工厂诊断」，上周去访问了一家 塑胶成型的中国企业。
与经营者（董事长和总经理）短暂交流后，立即去了生产现场。现场的生产技术工程师们，已做好准备在等待着。一个接一个的工序想自动化，但不知道怎么样做的好？提出很多这样的问题。
劳务费在渐渐的上升，深圳的最低工资8年间提升了2.5倍。用廉价产品价格吸引竞争优势的中国企业来说，也是同样的条件。生产量区从电气、电子产品转移到汽车产业，汽车用部品来说只是低价是不会被采用的这一事实，应该是有理解的吧。
在他们的头脑中，降低成本＝自动化 就是这样的公式一样。
我也不打算全面否定这个公式，但是无视投资效果的自动化，就成为为了自动化的自动化，也只会是工程师们的自我满足而已。
有时为了稳定品质投入自动化的情况也有，这种情况时也应该考虑本来的投资效果。但是一般情况品质不良损失都被过低评价的情况很多、也容易判断错误。品质和成本为了不出现权衡关系，还是优先的较好。
介绍一个他们的提问。
塑胶成形的圆椅子上有贴产品名、条形码、注意书等3个标签。因贴3个标签的作业在成形周期时间内无法完成，所以安排了1名作业员从成形机上取产品、另1名作业员进行贴标签的作业。如果贴标签作业能够自动化的话，就可以减少1人，这是他们的想法。
这样的想法就叫做「为了自动化的自动化」。
本来的问题应该是成形作业员的等待时间里，是否可以贴标签作业并行化这样的问题。在此的改善课题是，通过改善简单化贴标签作业，从而让成形作业员也能完成贴标签作业。
而我考虑的此改善课题的答案是标签变为1个。
如果贴标签的数量少的话，故可以缩短作业时间和消减标签成本一次就成为可能。其结果还可以减少1名作业员，而且也不要投资开发自动机了。
作为改善顾问的我，提案改善成自动化的方式可以增加销售额。
基本上的销售金额是，设备制造厂家的。我的话也可以收取小部分作为设备设计的咨询费，但是我不开心（笑）。
无需投资成本（只需要标签版稿变更的成本），也可获得同样的效果。
而且还可以让现场的工程师们学习「不花费金钱，使用智慧」的思考方法的话，将会是此企业的一生财产。
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