中国の家電メーカ・ハイアールが三洋電機の冷蔵庫事業、洗濯機事業を買収して作ったハイアールアジアの事業戦略説明会が６月２日に開催されたそうだ。
日経トレンディの記事「ハイアールの“価電”戦略続々！ 新参社長の新発想を旧三洋技術者が形に」から、家電製品の将来を考えてみたい。

ハイアールアジアの社長・伊藤嘉明氏の経歴を見ると、意図的に家電業界を避けてキャリアアップして来られた様にすら見える（笑）家電業界の「新参者」を自らのアイデンティティとされている。

その新参者が発表した新製品は、

• 扉が液晶ディスプレイで出来ている冷蔵庫
  冷蔵庫の扉に液晶ディスプレイがついている訳ではない。扉そのものが32”の液晶ディスプレイで出来ている。
• R2D2型移動式冷蔵庫
  スターウォーズに出て来るロボットコンビのR2D2の形をした小型冷蔵庫。呼ぶとそばまで来て冷えたビールを体内から取り出すことができる。
• 移動式冷蔵庫
  キャリーバック型の冷蔵庫。冷凍食品を買った後カフェでのんびりお茶する事が出来る。
• 水を使わない洗濯機
  オゾンのエアシャワーでスーツやジャケットを洗浄。
• スケルトン洗濯機
  洗濯機の中で洗濯物が水流に乗り漂っているのを眺める洗濯機。

などなど、誰がそんなモノを買うんだ、と突っ込みたくなる製品ばかりだ。しかしそんな製品が有ったら楽しいだろうなぁと自分も思ってしまう（笑）

伊藤社長の説明によると、彼らが造っているモノは「家電」ではなく「価電」であり「可電」だと言う。つまり「冷やす」「保存する」「洗う」「乾かす」と言う基本機能で差別化出来なくなったコモディティ製品の新たな「価値」や「可能性」を提供する、と言うコンセプトだ。

洗濯機の歴史を見ると、洗濯機が商品化されたことにより家庭労働の負担が劇的に軽減された。それまではタライの前に腰を下ろし、洗い板を使って手で洗っていたのだ。それが自動となる。更に脱水機が付く。その上洗濯槽と脱水槽が一つとなり、洗濯物を移すことが必要なくなった。更に乾燥機も一体化し
洗濯物を干す手間すら要らなくなった。

ここまで来ると、もう新たに追加する機能が見当たらなくなる。洗濯物がからまない様に水流を工夫する。夜でも洗濯出来る様に静粛性を上げる。
買ってもらう為に値段を下げる、と言う方向に行かざるを得なくなる。

国内マーケットが縮小方向に向い、成長する新興国市場を目指しても、今までのプライドが有り、そこそこ品質・単機能の新興国ボリュームゾーンに訴求する製品が作れない。そんな所が、従来の家電メーカが抱えている悩みだった。

そこに新参者・伊藤社長が、商品開発に新たなコンセプトを持ち込んだ。
開発設計者は、価格競争に勝つ製品ではなく、自分たちが欲しい物、お客様のワクワクする物を設計することになる。仕事が楽しいに違いない。

三洋電機が中国企業に買われてしまったと聞いた時には、元三洋電機の方々の思いを考え、国の産業に対する憂いが有った。しかしこの記事を読む限りでは、元三洋電機の方々は仕合せに働いておられると言う印象を持った。何よりだ。

そして伊藤社長の考え方は、我々も大いに参考にすべきだと感じる。
基本機能や基本性能では差別化することが困難になり、コモディティ化した製品や部品を生産している企業も、この発想をもって「価値」や「可能性」を高めたいモノだ。

例えは悪いが、製品の機能を上げる、性能を上げるのを、ど真ん中直球勝負とと例えるならば、変化球で目先を変える、更に言えばボール球を振らせる作戦が伊藤社長の発想の様に思える。

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このコラムは、6月15日に配信したメールマガジン【中国生産現場から品質改善・経営革新】第428号に掲載した記事です。

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　羽根の無い扇風機を２００９年に売り出して世界の消費者の心をつかんだ英ダイソン。今年はパナソニック、シャープなどが同様の商品を売り出し、ダイソンも日本仕様の新機種で迎え撃つ。「元祖」の開発に携わったダイソン・シニアデザインエンジニアのマーティン・ピーク氏（３７）が朝日新聞のインタビューで開発秘話を語った。

　――羽根無し扇風機「エアマルチプライアー」のアイデアはどうやって生まれたのですか。
　「きっかけは、日本では発売していない我々のハンドドライヤーでした。手のひらの水を風でそぎ取るように乾かすのですが、開発中、細い隙間から強い風を送り出すと周囲の空気を巻き込んで大きな空気の流れができることがわかったのです。私を含む約１５０人のチームで３年をかけ、数百種類の試作機を作って製品化にこぎ着けました」

　――元々掃除機だけの会社じゃなかったんですね。
　「２０年前に創業者のジェームズ・ダイソンが生み出したサイクロン掃除機を主力に、エアフロー（空気の流れ）を扱う会社です。今は掃除機、ハンドドライヤー、扇風機の３分野ですが、約１０年前には空気の流れの研究を水流に生かした洗濯機を発売したこともあります。二重のドラムが逆回転し、汚れがよく落ちたのですが、期待ほどは売れませんでした」

　――なぜ？
　「サイズが少し大きかったのが原因だと考えています。失敗を生かし、現在我々の製品は能力は高いまま、少しでも小さくすることを重視しています」

　――掃除機も扇風機も、洗練されたデザインです。
　「ウソだと思われるかもしれませんが、実はダイソンにはデザインを専門に手がける『デザイナー』は一人もいません。エンジニアが機能を突き詰めた結果が製品の形になっています。全てのデザインが機能を持っているのです」

　――研究はどのような体制で行っているのですか。
　「本社はダイソン氏の故郷である、ロンドンから２時間の田舎にあります。約８５０人のエンジニアがおり、週１度ダイソン氏がやってくると皆が我先にと相談や議論を持ちかけます」

　――２０年で生み出した製品が４ジャンル。効率的でないようにも見えます。
　「確かに、もっと多くの製品を売ればもっと大きな会社になっていたかもしれません。ジャンルが少ないのは、『他社より優れていない製品は売り出さない』というダイソン氏のこだわりが原因です。彼は完璧主義者ですからね」

（asahi.comより）

　「ダイソン」の名前は，サイクロン掃除機や羽根のない扇風機で知っていた．羽根のない扇風機を初めて，家電量販店の店頭で見た時は，どうして風が出るのか不思議で，いつまでも売り場を離れることができなかった（笑）

中国でも，ダイソンの丸パクリの扇風機をよく見かける．
パナソニックも，羽根のない扇風機を出しているが，相当形状が違っている．マネシタ電器と揶揄された事もあるが，さすがに中国企業の様な事はしないだろう．

そのパナソニックによると，扇風機は3.11以来需要がほぼ倍増しているそうだ．

ところでこのダイソンと言うメーカは，自社技術にこだわり，磨きをかけるタイプの企業の様だ．

売れるならすぐ真似をする．
売れるなら技術を買って来てでも造る．

MBAでマーケティングなどを勉強した人は，こう言う戦略を肯定的に捉えるかも知れないが，私の様に技術者上がりの人間には，どうも「品格」がない戦略と見えてしまう．

ダイソンに意匠デザイナーはいない．
機能を追求すれば，自ずと意匠デザインが出来上がる．
何と無骨かつ素朴なデザイン論だろうか（笑）
今時こんなことを言っているメーカはないだろう．自分たちの技術に自信があるからなのだろうか．

『他社より優れていない製品は売り出さない』
我々も自社製品に対して，「価格」以外で他社より優れている，と言える様にこだわりを持ちたいモノだ．

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このコラムは、2013年4月1日に配信したメールマガジン【中国生産現場から品質改善・経営革新】第303号に掲載した記事に加筆したものです。

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