繰り返し発生する不良を「慢性不良」と呼んでいる．
設備のチョコ停，製品の外観不良，原因不明のIC不良，などなど．色々対策を打て見ても，再び発生する．形を変えて発生する．こういう厄介な不良だ．
人に例えれば，慢性病と言う事だろう．
病膏肓に入る．
「疾，為む可からざるなり．膏（こう）の上，肓（こう）の下に在り．之を攻むるも可ならず．之に達せんとするも及ばず．薬も至らず．為む可からざるなり」
「膏」と言うのは，心臓の下辺り．
「肓」は，横隔膜の上辺り．
体の奥深くで，針も届かず，薬も効かない場所と言われている．ここに病因があると，治療の方法がないという意味だ．
慢性不良も同様だ．
膏肓にある原因に対策をせずに，病状（現象）に対処療法を施しているから，本当に治癒しない．病因が残っているので，再び病状が出て来る．
例えば，設備の加工原点がしばしばずれてしまう．原因を調べると，位置出しのネジが緩んで，原点がずれる．対策を「ネジの増し締め」とする．
ネジが緩むのが原因だから，増し締めをする．
論理的に見えるが，「ネジが緩む」は原因ではなく「現象」だ．従って「ネジの増し締め」は対処療法にしかなっていない．つまり「熱がある」と言う病状に対し解熱剤を与える，と言う対処療法になっている．
「ネジが緩む」原因を見つけなくてはならない．
この原因が膏肓に隠れている限り，不具合は改善されず，再発する．
ネジが緩むのは，ネジの締結力より強い力が，軸回転方向に加わるからだ．この力を特定し，その力が発生する原因を見つけて，対策すれば良いのだ．
論理的な思考力と，現場・現物を観察する眼力があれば，膏肓に入った病を治癒する名医となれる．
このコラムは、2013年3月25日に配信したメールマガジン【中国生産現場から品質改善・経営革新】第302号に掲載した記事に加筆したものです。
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