リチウムイオン電池による発煙・焼損事故が、航空機から携帯端末に至るまで広い範囲の応用で、頻繁に発生している。NITE（製品評価技術基盤機構）の事故情報データベースを検索してみると953件がこの10年間で報告されている。（リチウム以外のバッテリーを含む）
残念なら、こちらのデータベースは「事故の発生原因」を取り扱っており、根本原因であるリチウムイオン電池の発熱原因については簡単な記述に留まっている。
それらの原因をピックアップしてみると
- バッテリーセルの封口部に製造上の不具合によって生じた導電性異物による内部短絡。
- 製造上の不具合によるバッテリーセル内の短絡。
- 製造上の不具合のより負極板上に異物が付着したためセパレータが破損、内部短絡。
- 電池セルのかしめ工程の作業不良による電解液流出。
- 充電極性違い（他社製充電器仕様）
- 落下等による変形でセパレータが絶縁劣化
- 水没による回路基板のトラッキング。
などがあった。
ほとんどが製造上の不具合となっている。
具体的な不具合の記述はないが、リチウムイオン電池を生産している企業には、どの様な不具合なのか想定出来るだろう。これらの潜在不良を発生ないため、工程FMEAなどにより予め対策をしておく。
電池メーカでなくても「短絡」「かしめ作業」等のキーワードから潜在不良を洗い出し、同様の未然防止対策が可能となる。
またユーザの取り扱いによる事故（最後の３件）に関して、どのような対策を実施すべきか事前に検討をしておく。
なかには、充電器コネクタ部の絶縁不良による焼損事故もあった。
コネクタの絶縁部に使用している難燃剤（赤燐）による絶縁劣化と推定される。この不良現象は、過去から知られており難燃材料を赤燐から臭素に変更する事で対策していた。しかしRoSH指令により、臭素系の難燃剤が使えなくなり再び赤燐を使用する事になり、このての事故が再発している。
これは電池メーカ以外にも大いに参考になるだろう。
この様に他社事例を研究し、自社製品の不具合未然防止に役立てる事が重要だ。
このコラムは、2016年11月28日に配信したメールマガジン【中国生産現場から品質改善・経営革新】第504号に掲載した記事に加筆しました。
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