先週のコラムで「物有本末」と言う話をした．
問題解決にも「物有本末」がある．
問題解決の結果，改善効果が発生する，これが「末」だとすれば，「本」は何だろう？
問題発見，解決課題の設定，ここいら辺に「本」がありそうだ．
真の問題を見つける，本質的解決課題を設定する，ここいらで間違いがあると，「末」としての改善効果は期待出来ない．
例えば，ある工程の作業にムダがあることに気が付いた（問題の発見）．
作業方法の改善によりサイクルタイムが短く出来そうだ（解決課題の設定）．
こう言う形で改善活動を進めると，改善効果は期待出来ない．
問題が真の問題かどうか？解決しなければならない課題は何か？
こう言う考察が抜けている．
本質的課題は，ある工程のサイクルタイム短縮ではなく，全工程の生産性向上のはずだ．従ってある工程のサイクルタイムが，全工程のタクトタイム以下であれば，この問題は真の問題ではない．
従って，この工程のサイクルタイムを短くすることが解決課題ではなく，この工程をなくせないか，と言うのが本質的課題となる．作業自体はなくせなくても，工程はなくすことができるはずだ．
他の例を挙げよう．
顧客に不良品を流出させてしまい，全数再出荷検査をすることにした．
こう言う考え方が「本末」を間違えていると言いたい．
真の問題は，顧客に不良品が流出したことではなく，工程内に不良がある事，その不良が工程内検査で100％捕捉出来ない事だ．
この２点に真の問題があり，ここに解決課題を設定しなければ，不良流出は必ず再現する．工程内で不良が発生し続けていれば，不良流出の可能性は残る．
そして工程内検査で不良捕捉が100％出来ていない，と言う問題にフォーカスしなければ，全数再出荷検査をしても，不良流出の可能性はゼロにはなっていない．
不良流出で，お客様からきつくお叱りをいただく．ここで焦って「全数再検査」などと言う再発防止対策を出してはならない．検査は何も付加価値を生まない．ムダな作業を一生続けなけることになる．
ここで，全体を俯瞰し真の問題は何処にあるのか？本質的解決課題は何か？冷静に考えなければならない．
問題に直面したら，焦って対応を考えるのではなく，一歩引いて高い場所から俯瞰する習慣を持っていただきたい．その際に「物有本末」と呪文を唱えていただいたら良かろう（笑）
このコラムは、2013年6月17日に配信したメールマガジン【中国生産現場から品質改善・経営革新】第314号に掲載した記事に加筆しました。
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