筆者は世界の工場・中国珠江デルタエリアで，製造業を中心に品質改善・経営革新のお手伝いをしている．私は工場に出かけるときにいつも身に着けている小道具がある．少々大げさだが「魂の小道具」と名付けた．
今月から12回「魂の小道具」で品質改善・生産性改善の秘訣をお話しする．
第一回目はルーペ．
現場に入るときはルーペが欠かせない．携帯用のルーペを首からぶら下げている．
現場で現物を見る．これがモノ造りの基本の基本．モノが事実を語る．モノから事実が見えてくるまでじっと見る．
不良品を見る．良品を見る．ごみを見る．
不良品からは，その不良を作りこんだ原因が見えてくるはずだ．原因に対してすぐに対策を立てる．
不良品というのは結果だ．結果を見つめることにより原因を知る．そしてその場で改善する．
不良のデータをオフィスで見ていただけではこうは行かない．今日のデータを明日の朝見たのでは，今日の改善のチャンスはすでに失われている．
良品を見ることにより生産の品質を保証する．初物（ハツモノ：その日初めて作る物）初品（ハツシナ：新製品，改良品など初めて作る物）をきちんと見て生産開始時に生産の品質を保証する．製品の検査をするという意味ではない．良品がどう加工されたか，モノに語らせる．切断加工品の破断面を見れば，刃の磨耗や設備の状態などが見えるはずだ．
ごみを見ることにより工程の品質を保証する．例えば切削屑．切削屑がいつもと違えば，切削設備に何か異状があるはずだ．加工不良が発生する前に設備・工具のメンテナンスができる．
ゴミ箱の中には改善のヒントがいっぱい詰まっている．
良品とごみは過程．過程を見つめることにより結果を保証する．
これはいわば「予防保全」である．まだ発生していない不具合の発生を予防する．
管理者が自ら見ることが重要だ．管理者の行動は現場の人間が良く見ている．しかし管理者は自分でモノを見ているだけではだめ．現場がモノをちゃんと見ていることを見る．現場がモノを見られるように指導をする．これが管理者の仕事だ．
第二回は「ハンカチで文化の違いを知る！」
このコラムは中国華南地区で発行されている月刊ビジネス雑誌「華南マンスリー」2008年4月号から1年間連載した「炎の小道具１２選」に寄稿したものです．