中国で購入したプロジェクタスクリーンは，黒い外枠部分がフェードアウトするように塗られていた．
照明器具を生産している中国工場は，同じ製品でも，班が変わると組み立ての順序が変わる．同じ班でも作業者ごとに内部の配線経路が変わる，と言うモノ造りをしていた．
私の感覚から行くと，工業製品たる物同じように出来ていなければならない．農業産物・水産物の加工食品のように，材料その物が均一でない場合は別だが，全てが基準（図面，作業指示書）通りに出来ているべきだと思っている．
例えば，上述の照明器具内部の配線がどこを通っていようが，外からは見えない．機能上も問題はない．設計図面には何も指定はないだろう．
しかし同じにしておかなければ，作業性が変わってしまう．決められた時間内に，決められた水準で生産するためには，設計指定がなくても製造図面で決めておかねばならない．
もちろん工芸製品のように，一つ一つが違っていることに価値がある物もある．そういう価値を評価してもらえる製品であれば，コストを掛けてでもその価値を高めればよい．
中国の工場で，驚くことに，作業指示書はおろか，図面なしでモノ造りをしているのを散見する．図面はあっても，最終的には生産現場で，現物ですり合せの生産をせざるを得ず，結果的に図面どおりの物が出来上がらない．
例えば部品Aと部品Bを組み立てる作業で，部品Aの精度が悪く，そのままでは部品Bが組み付かない．通常ならば，部品Aを不良品とするが，部品Bを細工して部品Aに組みつけてしまう．
こうしておけば，歩留まりは上がるが，ムダな作業をたくさん投入することになる．更に悪いことに，こういう状況では部品Aの悪さ加減を身をもって知る事にならないので，いつまで経っても部品Aの改善は進まない．
このコラムは、2012年12月31日に配信したメールマガジン【中国生産現場から品質改善・経営革新】第290号に掲載した記事に加筆しました。
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