お客様の改善をお手伝いする時に，改善の成果を保証して欲しいと経営者に言われることがある．日系企業でそういう要求を受けることは滅多にないが，中華系企業の経営者はそういう傾向が強い．安からぬ料金を払う訳だから，その費用対効果を考えることは当然だ．
通常私の方から，無料診断などで問題点を見つけ，段取り替えの時間を1/3にしましょう，外に借りている倉庫を半分にしましょう，工程内不良を1/3にしましょう，などと目標を設定して仕事を始めることが多い．
しかし，本当にそんな成果が出せるのか不安に思っているのか，もっと詳細に成果を定義して欲しいと言う要求をよくいただく．では現在の財務状態を調査させていただき，活動後の財務状態と比較し，効果があった分を成果報酬としていただきましょうか？と言うと，財務状態は教えられないと言われる（苦笑）
では中国系のコンサル会社はどうしているのか，時々一緒に仕事をする仲間に聞いてみた．彼らは，こういう研修を何時間しました，現場で何時間改善指導をしました，と「活動の記録」を膨大な資料にまとめて，報告している様だ．そこまでやっても，成果報酬を値切られるそうだ（笑）
それは当然だ．顧客は，何をしてくれたかよりは，いくら儲かったかが問題だ．いくら活動報告をしても，改善出来たと言う実感が無ければ，満足はしない．
例えば，まず5Sから始めなければ，どうにも駄目だ，と言う工場に5Sから始めましょう．と提案すると，では成果を保証して欲しいと言われる．当然5Sが定着すれば，色々な経営指標が改善されるはずだ．従業員の士気が上がる，と言うのは離職率の低下で測定出来るだろう．しかし離職率が高いのは従業員の士気以外にも要因がある．これを士気の要因と，その他の要因に分類することはほぼ不可能だ．
例えば，外部に倉庫を借りている工場に，倉庫を半分にしましょう，と言うと興味を持ってもらえる．問題意識のある経営者ならば，即座に毎月○万元経費が浮くと計算出来るからだ．
問題意識があっても，解決出来ないのは正しい解決課題が定義出来ないからだ．
倉庫が狭い問題に対し，収納効率を上げると言う課題にしてしまうと，在庫を半分にすると言う解は見つからない．または自動倉庫を導入すると言う，対策を考えれば，費用対効果の問題で実現出来なくなる．本当の問題は，必要以上に生産するから倉庫が狭くなるのだ．従って，まとめ生産をしないと言うのが課題となる．社内や業界の常識にとらわれていると，こういう解決課題が設定出来ない．
こういう工場が，しばしば倉庫管理系統（システム）を教えて欲しいと，要求して来る．
それではうまく行かないから，生産改善をしましょう，と提案するのだが，中々理解してもらえない．系統（システム）さえ勉強すれば，魔法の呪文の様に問題を解決出来る訳ではない．
我々が提供するサポートの効果は，目に見える改善効果だけではない．経営幹部から現場リーダに対し，改善能力を育成し，改善意欲を向上することだ．
成果だけを求めると，我々が自分で改善をしてしまえば済む．しかしそれでは改善が継続することにはならない．下手をすれば，改善した結果も維持することが出来なくなる．
我々の仕事の最大の効果は，組織の改善意欲を向上させ，改善文化を定着させることだと考えている．
このコラムは、2012年12月3日に配信したメールマガジン【中国生産現場から品質改善・経営革新】第286号に掲載した記事に加筆修正しました。
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