私は現場改善の仕事をしている．お客様の工場に出かけ，生産性や品質の改善を現場で進める仕事だ．
面白いことに，景気が悪くなると改善コンサルの仕事が増え，景気が回復すると改善コンサルの仕事は減る．08年11月から徐々に仕事が増え，09年はかなり忙しかった．しかし09年の11月頃から，仕事が減ってきている．
お客様の工場は，受注が増え改善どころではなくなってきた，ということなのだろう．それはそれでめでたいことなのだが，忙しさに負けて改善を後回しにすると後で苦労することになる．
今は作業員が足りていない状況だ．徹底的に改善をし，少人数でも生産できる体制を構築する必要が有る．
最近は改善コンサルの仕事は減っているが，社内研修の仕事が増えている．最近発生した，フォックスコンの連続自殺事件や，自動車部品メーカでのストライキの影響なのだろうか．お客様が，従業員の教育に力を入れ始めているのを，肌で感じる．
改善も従業員教育も，重要な仕事である．しかし一刻を争う仕事ではない，「重要だが急ぎではない仕事」だ．こういう仕事は往々にして，後回しになる．「重要だが急ぎではない仕事」は計画を立て，計画に従って進めるのが良い．
計画なしにいつかやろうと考えていると，時機を逸してしまうことがまま有る．
このコラムは、2010年7月19日に配信したメールマガジン【中国生産現場から品質改善・経営革新】第162号に掲載した記事に加筆修正しました。
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